Селевой поток или сель – это возникающие в бассейнах горных рек, двигающиеся на огромной скорости массы грязи и камней, сносящие все на своём пути. Они возникают из-за сильных ливней или резкого таянья снега. Потоки воды смывают легкие и нестабильные пласты земли. Вода, превращаясь в более тяжёлую грязь, начинает уносить гальку и щебень, мелкие камни утягивают за собой крупные. Так особо сильные сели могут нести в себе валуны диаметром в несколько метров и весом в 100-200 тонн. Проходя через город, эта лавина буквально хоронит его под собой.

В 1946 году спустившийся по Гетару селевой поток обрушился на Ереван серией 5-ти метровых волн, которые снесли более 800 домов, забрали жизни 200 человек и принесли на улицы кучи ила, грязи и гигантских валунов, до сих пор лежащих на кольцевом бульваре.

Строительство защитной инфраструктуры началось спустя 6 лет. Берега реки озеленили (корни деревьев держат грунт и не дают воде его вымывать). Построены русловыправительные сооружения* – система запруд. Сель, проходя через запруду, лишается части своей твёрдой составляющей, теряет силу. Главным гарантом безопасности стал Аринджский ливнерегулятор – водохранилище, собирающее ливневую воду и грязь с камнями, чтобы потом медленно и безопасно пропустить их через город.

Вся эта инфраструктура в наше время переживает сильный кризис. Прибрежные насаждения значительно поредели, запруды забились и превратились в пороги, а водохранилище, на территории которого должны были скапливаться излишки воды, застроено. Более того, реку на территории города загнали в трубу, чего не стоит делать с селеносными реками, даже имея рабочую защитную инфраструктуру. Генпланом, кстати, было предусмотрено оставить Гетар открытым, в качестве городского селеотвода.

Несмотря на очистительные работы, проведённые несколько лет назад, в русле и вдоль берегов Гетара скопилось много мусора, в том числе и строительного. Он может как просто закупорить трубу и пустить воду по улицам города, так и стать твёрдой составляющей селя. Пластиковая бутылка, наполненная грязью и летящая на скорости 40 километров в час, спокойно вас убьет, что уж говорить о куске бетона или арматуре.

О том, что селезащита Еревана не работает, говорит и бывший министр охраны природы Армении, эколог Карине Даниелян: «Селеприёмники тоже застроены. Город просто беззащитен перед селями сегодня. Сейчас во время сильных дождей все низменные части города заливает. Раньше этого не было, правда, и подземных переходов тоже. Когда мне говорят, что Гетар не при чём, я советую пойти в Ереванский госуниверситет в сильный дождь и посмотреть в сторону Гетара: рядом с перекрытым руслом течёт река. То есть вода приходит на свое законное место. Русло закрыто, и вода растекается по городу».

В 2012 году проведённое Ереванским государственным университетом исследование подтвердило опасности затопления при селях и паводках во всех рассмотренных областях: Арагацотн, Гегаркуник, Ширак, Лори, Тавуш. По сути, во всех северных регионах страны. Особенно в этом исследовании выделяется река Ахтала: «Большую угрозу для окружающей среды представляют отвалы горных выработок в долине реки Ахтала, склоны и русло которой представляют собой "антропогенную пустыню", сложенную разноцветными рыхлообломочными отложениями с протекающим среди них сине-зеленым "раствором"».

В. Р. Бойнагрян, заведующий кафедрой картографии и геоморфологии ЕГУ, рекомендует для защиты населенных пунктов, стоящих на селеносных реках, углублять русло и тщательно следить за мусором и растениями, особенно под мостами и водопропускными сооружениями. Разросшийся под мостом куст может затруднить проход воды, и тогда она потечет сверху, по дороге. Выше сел, на особо опасных водотоках, желательно установить специальные стальные сети для задержки твердой части селей. Системы таких сетей защищают австрийские города. Сквозные заграждения с разным размером ячеек устанавливают каскадами для последовательного ослабления потока. Сначала идет дамба с пропускными отверстиями или огромная клетка из стальных труб, задерживающая самые крупные камни, затем сети с все более мелкими ячейками. Такие системы – это относительно новая и дешевая технология.

Природа – это не та вещь, с которой стоит шутить. Даже самые современные гидротехнические сооружения не избавят от селевых потоков, но мы можем сильно повлиять на их масштаб и последствия. Потенциально опасных рек в нашей стране, страдающей эрозией почв и опустыниванием, крайне много, и за их состоянием лучше постоянно следить.